柴犬

日本犬のなかでも抜群の人気を誇るのがこの柴犬で、近年その飼いやすさとかわいらしさで非常に人気がある。

特に飼いやすさでは柴犬に勝る犬種は無いと言われるほどで、飼い主にとことん従順なほか、賢く、忍耐強もあり、帰巣本能も強くてまさに言うことなし。警戒心が強いので見知らぬ人に対して愛嬌をふりまくほうではないが、その性格は番犬にもってこいだといえる。

毛色は赤（茶）・胡麻・黒、まれに白など。尾も左巻き・右巻き・さし尾など、個体によって違う。 また、被毛の手入れや健康管理にも比較的手がかからない。
柴犬は小さいながらも活動的なので毎日の散歩は欠かせない。目安として朝夕30分～40分くらいの散歩を毎日行い、それに自由運動も組み合わせてあげると良い。

購入する際に注意が必要なのは、人気犬種のために無理な繁殖がなされ、その結果精神的に落ち着きのない個体が増えているということである。特に神経質で攻撃的な個体が見られるので、血筋と性格をよく確認してから購入したほうがよい。

近年よく聞く豆柴とは、柴犬本来の性質を保ちながらも、愛玩用として通常の柴犬よりも小型の系統のものを選んで交配し、小型を維持して繁殖させた柴犬のこと。そのため、「豆柴」という独立した犬種とは認められていない。

一般的に、柴犬が体高35～41cm程度であるのに対し、豆柴は体高29～34cm程度に抑えられている。しかし、飼っているうちに豆柴とは言えないほど大きくなってしまうケースもある。

無駄吠えが無い事やお尻の始末が良い事などにより、室内で飼育しやすい犬の上位にランクされ、バセンジーと並び「吠えない犬」と紹介される例もある。
海外で柴犬はとても高い評価を受けており、熱心なブリーダーも増えていて、柴犬の人気は高まるばかりである。